Mikä lentokone on kaikkein nopein?

Miksi maailman nopeimman lentokoneen titteli on annettu kahdelle koneelle?
Maailman nopein suihkumoottorikone oli SR-71 Blackbird, mutta rakettimoottori­kone X-15 oli vielä sitäkin ­paljon nopeampi.
Suihkumoottori käyttää polttoaineen palamisessa ilmakehän ilmaa, mutta rakettimoottorissa hapetin on moottorin sisällä. Siksi ­rakettimoottori toimii myös hyvin korkealla, missä ilmakehän happi ei riitä palamiseen.
Blackbird oli käy­tössä vuosina 1966–1999. Siinä oli kaksi erittäin tehokasta suihkumoottoria, ja kone oli lähes yhtä pitkä kuin 150-
paikkainen Boeing 727 -matkustajakone. Blackbirdissä oli 1–2 ­hengen miehistö.
Yhdysvaltain ilmavoimat
ja CIA käyttivät Blackbirdiä muun muassa Neuvostoliiton ja Pohjois-Vietnamin sotilaskohteiden ilmakuvaamiseen kylmän sodan aikana. Myöhemmin sitä käytettiin muun muassa Iranissa ja Persianlahdella.
Rakettikone X-15 oli kaksi kertaa niin nopea kuin Blackbird. 1960-luvulla kehitetyn X-15:n huippunopeus oli yli 7 000 kilometriä tunnissa,
ja sen maksimilentokorkeus oli 108 kilometriä, eli se ylsi ilmakehästä 8 kilometriä avaruuden puolelle. Sen vuoksi X-15:n lentäjät saivat käyttää univormuissaan NASA:n astronauttien tunnuksia.