Unohdettu arkisto auttaa tunnistamaan sotilaita

Sveitsistä on löytynyt laaja arkisto, johon on kirjattu ensimmäisessä maailmansodassa kuolleiden sotilaiden nimiä. Arkisto voi auttaa tunnistamaan tuhansia vainajia.

Satojentuhansien ensimmäisessä maailman­sodassa kuolleiden sotilaiden hautakivissä lukee nimen ­sijasta vain ”tuntematon sotilas”. Nyt brittiläinen historiantutkija Peter Barton on löytänyt arkiston, jonka avulla ­
moni tuntemattomaksi jäänyt ­sotilas voidaan tunnistaa.
Barton löysi arkiston sattumalta käydessään läpi Punaisen ristin päämajan ­kellariin varastoitua aineistoa Genevessä Sveitsissä. Arkisto oli lojunut kellarissa unohdettuna siitä asti, kun sota päättyi vuonna 1918. ”Historioitsi­jat eivät ole tienneet sen olemassaolosta. Punaisen ristin mukaan minä olen ensim­mäinen tutkija, joka on pyytänyt saada tutustua arkistoon”, Barton kertoo.
Pieniin arkistokortteihin on kirjattu noin 20 miljoonan sotilaan nimi, sotilasarvo, joukko-osasto, kuolinaika sekä tietoja ­heidän hautansa sijainnista ja lähi­omaisista.
Punainen risti keräsi tiedot sodan jälkeen sotaan osallistuneilta mailta ja luovutti niille kopion aineistosta. ­Britannian kopio kuitenkin katosi toisen maailman­sodan aikaan, ja niin uskotaan käyneen myös Saksan ja Ranskan arkistoille. Arkisto aiotaan julkaista Internetissä.