Mitä tapahtui itägalitsialaisille?

Saksa värväsi sodan aikana Neuvostoliiton vähemmistöjen edustajia taistelemaan puna-armeijaa vastaan. ­Helmikuussa 1945 pidetyssä Jaltan konferenssissa Stalin vaati kaikkia ”pettureita” palautettavaksi ­Neuvostoliittoon.

Palautus merkitsi kymmenilletuhan­sille ihmisille epävarmaa kohtaloa Stalinin kynsissä.

SS:ään kuului ukrainalainen divisioona

Yksi yksikkö pääsi kuitenkin kuin koira veräjästä. ­Natsien taisteluorganisaatioon Waffen-SS:ään oli vuonna 1943 perustettu 14. divi­sioona, joka koostui Itä-Galitsian etnisistä ukrainalaisista.

Maakunta oli kuulunut ­Puolalle vuoteen 1939, jolloin Hitler ja Stalin olivat jakaneet Puolan ­keskenään ja Itä-Galitsia oli liitetty Neuvostoliittoon.

14. divisioonan sotilaat antautuivat ­toukokuussa 1945 briteille Italiassa, ja onnekseen he päätyivät puolalaisten johtamalle ­vankileirille Riminille.

Puolalaiset halusivat pelastaa entiset maanmiehensä ­Stalinilta, ja myös paavi Pius XII vetosi ukrainalaisten puolesta, sanoen näiden olevan ”kunnon katolisia ja kommunismin vastustajia”.

Britit taipuivat, ja vuonna 1947 ukrainalaisille myönnettiin turvapaikka joko Kanadasta tai Britanniasta.

Vuonna 2007 Britan­niassa oli elossa vielä 1 450 ukrainalaista entistä 14. divisioonan sotilasta.