Kuinka suuri oli suurin purjelaiva?

Maailman kaikkien aikojen suurin purjelaiva oli kauppalaiva France II. Sen pituus perästä keulapiikin kärkeen oli 146,5 metriä ja rungon pituus 135 metriä. Alus oli 17 metriä leveä, ja se las­kettiin vesille Bordeaux’ssa vuonna 1912.

Hiilikäyttöiset höyry­laivat olivat valtaamassa maailman meriä, mutta purje­laivojen rakentaminen oli halvempaa. Niinpä monet varustamot ja telakat pitivät yhä purje­laivoja kilpailu­kykyisinä, kunhan ne vain olivat riittävän isoja.

France II purjehti vakituisella linjalla Ranskasta Australiaan sekä edelleen Tyynenmeren yli Yhdysvaltoihin. Sen lastina saattoi olla kultaa, maapähki­nöitä, mahonkia, sementtiä, nikkelimalmia ja ratakiskoja.

Karille Australian lähistöllä

Alus oli rakennettu teräksestä ja puusta, ja siinä oli uusinta tekniikkaa, kuten radiolähetin, sähkö­valot, kaksi dieselmoottoria sekä höyrykäyttöiset vintturit lastausta varten­.

France II ajoi karille vuonna 1922 Austra­lian itäpuolella. Hylky tuhoutui lopullisesti vuonna 1944, kun yhdysvaltalaislentäjät pommittivat sen harjoituslennoillaan.